空間三部曲67
“你懂得真多！”第二個聲音說。
“我曾下到圖爾坎德拉的大氣裡，”第一個聲音說，“小個子們稱圖爾坎德拉為地球。黑暗彌漫於濃厚的大氣之中，這與光亮始終充盈於深天的情形一樣。我曾聽到過那裡的囚犯用他們各不相同的語言說話。埃爾溫跟我講過他們的情形。”
從這些話中，蘭塞姆知道說話者是馬拉坎德拉的奧亞撒，是火星之王。當然，他不是依靠聲音來辨別的，因為各個艾迪爾之間的聲音沒有區別。他們是通過技能而不是自然本領來影響人類的耳膜，他們說話根本不靠肺和嘴唇。
“如果可以的話，奧亞撒，告訴我另一位是誰？”蘭塞姆問。
“是奧亞撒，”奧亞撒說，“在這裡我的名字不是奧亞撒。在我的地盤我才是奧亞撒。在這裡我只是馬拉坎德拉。”
“我是皮爾蘭德拉。”另一個聲音說。
“我不明白，”蘭塞姆說，“那位女士告訴我這個世界沒有艾迪爾。”
“直到今天他們還沒看到過我的面孔，”第二個聲音說，“除了在水中、天頂、島上、洞裡、樹上外。我原來不是被安排來專門統治他們的，在他們還年輕時，我還統治所有其他萬物。當這個星球剛從阿爾波升起的時候，我曾摶圓它。我向它周圍吐出空氣，編織了天頂。我按馬萊蒂教我的方法造了固定的陸地和這座聖山。會唱歌的動物，會飛的動物，以及所有在我胸口遊動、在我體內爬動和鑽進我的中心的萬物都一直是我的。而今天，一切都被從我這裡拿走了。感謝他呀。”
“小個子不會明白你的意思，”馬拉坎德拉之主說，“他會以為，在你看來，這是一件令人傷心的事。”
“他不會這麼說的，馬拉坎德拉。”
“是不會。那是亞當的子孫們的又一個奇怪的方面。”
片刻的沉默後，馬拉坎德拉對蘭塞姆說，“如果你能像考慮你自己世界的某些東西那樣來考慮它，你便能最大程度地理解它。”
“我想我明白，”蘭塞姆說，“因為另一個馬萊蒂的發言人曾告訴過我們這個。就像是一個大家庭的孩子都長大成人的時候，那些過去管理他們財富的人，甚至可能是他們從未見過面的人，來到他們面前，把一切都放在他們手裡，由他們掌管，而自己甘願放棄鑰匙。”
“你理解得很對，”皮爾蘭德拉說，“或者說是像會唱歌的動物離開哺育了它的不說話的母獸那樣。”
“會唱歌的動物？”蘭塞姆說，“願聞其詳。”
“那種動物沒有奶，它們生出的幼崽總是由另一種母獸來哺乳。她很大、很美、不說話，在會唱歌的幼獸斷奶前，幼獸總是生活在她的崽群中，受她呵護。但等它長大成為所有動物中最精緻、最漂亮的動物時，便離開了她。而她則對它的歌聲驚羨不已。”
“為什麼馬萊蒂要創造出這麼個東西？”蘭塞姆說。
“那等於問我馬萊蒂為什麼創造了我？”皮爾蘭德拉說，“但現在完全可以說，通過這兩個動物的習慣，許多智慧會進入我的王和王后以及他們的孩子的腦袋裡。但具體在什麼時間則取決於我們，這就夠了。”
“什麼時間？”蘭塞姆問道。
“今天是黎明到來的日子。”其中一個聲音或兩個聲音同時說。然而，蘭塞姆周圍不僅僅有聲音，還有更多的東西。他的心跳開始加快。
“黎明……你是說……”他問道，“萬事俱備，只欠東風？王后找到王了嗎？”
“這世界將在今天誕生。”馬拉坎德拉說，“今天，下層世界的兩個生物——兩個像野獸一樣呼吸和繁衍，具有馬萊蒂形象的生物將會第一次邁上你祖先從其上跌落的那個臺階，坐在為他們設置的寶座上。這是以前從未見到過的。因為這事沒有發生在你的世界上。那裡發生了更奇妙的事情，但不是這事。因為更奇妙的事情發生在圖爾坎德拉，所以，是這事，而不是更奇妙的事情在這裡發生。”
“埃爾溫正落向地面。”另一個聲音說。
“別難過，”馬拉坎德拉說，“這與你無關。你不是大人物，雖然你本可以阻止一件讓深天也覺得驚奇的大事發生。小個子，不要瞧不起你的小。他小瞧了你。萬一需要你的雙肩承載這個世界，一定要愉快地接受，別害怕。瞧！世界就在你頭下麵，馱著你呢。”
“他們會來這裡嗎？”過了一段時間後蘭塞姆問道。
“他們已經爬到很高的山坡上了，”皮爾蘭德拉說，“我們的時間由我們自己決定。咱們還是準備顯形吧。如果我們待在自己的體內，他們會很難看見我們。”
“說得對，”馬拉坎德拉答道，“我們自己以什麼形式出現才能使他們感到自豪？”
“我們向眼前的小個子顯形吧，”另一位說，“因為他是人，可以告訴我們什麼能愉悅他們的感官。”
“我能看到——甚至現在我就能看到點什麼。”蘭塞姆說。
“你會使王目不轉睛地看著令他自豪的人嗎？”皮爾蘭德拉之王說，“但朝這邊看，告訴我們你感覺如何？”
艾迪爾身上那一絲微弱的、視覺幾乎無法覺察到的光突然消失了。玫瑰色的山峰和平靜的池塘也不見了。一股巨大的大雷颮朝蘭塞姆劈頭蓋臉地澆下來。滿眼的刷刷落下的雨柱夾帶著熊熊烈焰的鳥爪狀、鳥喙狀的此起彼伏的閃電，以及似雪的洶湧巨浪如同四方體、七角形的子彈一樣紛紛射入空洞洞的無限黑暗之中。
“停……停。”他大叫道。於是，雨過天晴。他目光躲閃地向四周的百合花田左顧右盼，這立刻就使兩位艾迪爾明白這種外表不適合人類的感官。“那麼，再看看這個。”那個聲音又說。他不太情願地看了一眼，發現在很遠的地方，在小山谷另一邊的兩個山峰之間出現一個滾輪。除了滾輪，什麼也沒有——兩個大輪套小輪的同心輪在轉動著，慢得煩死人。如果你能習慣它們驚人的尺寸，那倒沒什麼好怕的，不過也沒什麼值得注意的。於是蘭塞姆讓他們再做第三次嘗試。轉眼之間，兩個人形就在他面前的湖對岸站著了。
他們比索恩（他在火星上遇見的巨人）高大，或許有三十英尺高。他們像燃燒的白鐵一樣冒著白光。當他襯著紅色的風景看他們身體的輪廓時，那輪廓似乎正在隱隱約約地、快速地起起伏伏。他們如瀑布或火焰的形狀似乎永久地和它內部所包裹的物質的急促運動共存。因為，透過他們剛好可以看得見從這個輪廓向裡一英寸地方的風景，但再遠些就不透明了。
每當他直視他們時，他們就好像是在以極快的速度向他跑來。每當他看周圍的環境時，他就意識到他們是靜止的。這或許部分是因為他們的閃閃發光的長頭髮像風一樣飄在他們身後的緣故。但如果真有一陣風，那風也不是因空氣所致，因為沒有任何花瓣被吹動。他們也不是與山谷的地面垂直而站。但對蘭塞姆而言（就和我在地球上見到的艾迪爾一樣），艾迪爾似乎是垂直的。傾斜的是那個山谷，是整個皮爾蘭德拉世界。